신천지예수교 증거장막성전(총회장 이만희·이하 신천지예수교회)이 서울·경기·인천 지역에서 6천여 명의 신규 입교자를 일시에 배출하며 급격한 성장세를 다시 한 번 확인시켰다.
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| ▲ 11/ 18일 경기도 일산에서 열린 신천지 시온기독교선교센터 108기 수료식에서 수료생들이 퍼포먼스를 하고 있다. |
신천지예수교회의 요한, 시몬, 바돌로매, 마태, 서울야고보 등 5개 지파는 18일 경기 일산에서 시온기독교선교센터 제108기 수료식을 가진다. 입교를 위해서 6개월 과정의 무료 성경 교육 과정을 거쳐야 하는 신천지예수교회는 선교센터의 수료생이 곧 신규 입교자를 의미한다.
이날 수료생은 일본, 인도네시아, 중국, 베트남 등 해외지역 선교센터 수강생을 포함해 6천여 명에 이른다. 특히 이들은 예년에 비해 훨씬 강화된 수료시험 과정을 통과한 수료생들로 지파 수료시험 300문제와 총회 수료시험 100문제에 합격한 자들이다.
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| ▲ 11/18일 경기도 일산에서 신천지 시온기독교선교센터 108기 수료식이 개최된 가운데 이만희 총회장이 수료생 사각모의 수술을 넘기고 있다. |
이처럼 장기간의 센터 수강 과정을 거치고 난이도 높은 성경 수료시험을 합격한 수료생들이 6천 명에 이른다는 것은 단지 그 숫자가 가지는 의미를 넘어 신천지예수교회 성장의 질적 기반이 확고해지고 있음을 나타낸다.
108기 수료생 중 2천 명을 상대로 시온기독교선교센터의 교육 과정에 대한 설문 조사를 실시한 결과 94.6%가 ‘만족’ 이상의 응답을 해 절대 다수가 성경 교육에 만족하고 있음을 보여줬다.
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| ▲ 참고. 시온기독교선교센터 108기 수료생 설문조사 |
‘매우 만족’이 72.6%(1453명), ‘만족’이 22.0%(441명)로 조사됐으며 ‘불만족’(7명)과 ‘매우 불만족’(4명)은 0.5%에 그쳐 센터의 만족도가 절대적으로 높다는 사실을 증명했다.
특히 센터의 성경교육을 막거나 방해하는 외부 핍박의 경험자가 544명에 달했으나 핍박에도 불구하고 신천지예수교회를 선택한 이유를 묻는 질문에 이들 중 88.2%가 ‘성경 말씀이 이치적이라서’란 답을 했다.
신천지예수교회 측은 “단순히 성경을 읽고 외우는 수준이 아니라 성경에 감춰진 뜻을 분명히 깨닫고 마음에 새긴 수강생들이 어려운 수료시험을 거쳐 교회로 입교하고 있다. 그러므로 기성교단의 근거 없는 비방에도 불구하고 성경으로 진리를 확인하고 신천지예수교회를 선택하는 이들이 크게 늘고 있는 것이다”라고 밝혔다.
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